9. ¿Qué es el cloruro de amonio?

El cloruro de amonio (abreviado como cloruro de amonio) es un compuesto inorgánico con la fórmula química NH4Cl, que actúa como sal de amonio del ácido clorhídrico y se produce principalmente como subproducto en la industria del carbonato de sodio. Esta sustancia existe como pequeños cristales cuadrados u octaédricos de color blanco o amarillento, disponibles tanto en forma de polvo como granular. Si bien el cloruro de amonio granular es menos higroscópico y más fácil de almacenar, la forma en polvo se utiliza predominantemente como material base para la fabricación de fertilizantes compuestos.
El cloruro de amonio es muy soluble en agua y glicerol, ligeramente soluble en etanol e insoluble en benceno o éter. Pierde fácilmente su agua de cristalización en el aire seco y se vuelve corrosivo debido a la hidrólisis en ambientes húmedos, produciendo cloruro de hidrógeno. Mientras que las sales de amonio generalmente presentan propiedades alcalinas, el cloruro de amonio en sí es una sustancia ácida. Cuando se calienta, se descompone y reacciona con ácidos para formar sales de amonio. Durante una combustión intensa genera gases altamente irritantes como óxidos de nitrógeno y amoníaco. En los procesos de galvanización, normalmente se mezcla con cloruro de zinc.