El comportamiento a la corrosión de los recubrimientos de zinc difiere significativamente entre atmósferas no ácidas/alcalinas y ácidas/alcalinas. En términos generales, en ausencia de atmósferas ácidas o alcalinas, la superficie del recubrimiento de zinc reacciona con el oxígeno del aire para formar óxido de zinc (ZnO). En presencia de humedad también se puede formar hidróxido de zinc [Zn(OH)₂].
Cuando la superficie del recubrimiento de zinc entra en contacto con atmósferas ácidas o alcalinas y hay humedad, se pueden producir sulfato de zinc (ZnSO₄), cloruro de zinc (ZnCl₂), hidróxido de zinc [Zn(OH)₂] y carbonato de zinc (ZnCO₃, nota: ZnCO₈ es (no es una fórmula química estándar para el carbonato de zinc). La velocidad de corrosión del recubrimiento de zinc varía con el valor del pH de la solución compuesta por estas atmósferas y agua. La figura 1-1 muestra cuatro zonas de valores de pH: por debajo de pH 6 está la zona fuertemente ácida con la tasa de disolución más alta; entre pH 6 y 12,5 está la zona estable donde las sales de zinc sobre la superficie del recubrimiento de zinc forman una película protectora estable; Los valores de pH entre 12,5 y 13,5 constituyen la zona alcalina diluida; y por encima de pH 13,5 se encuentra la zona fuertemente alcalina. Se puede observar que el comportamiento de corrosión de los recubrimientos de zinc en atmósferas no ácidas/alcalinas y ácidas/alcalinas es completamente diferente.
