Los tubos de acero en espiral se fabrican doblando helicoidalmente flejes de acero o placas de bobinas para darles forma y soldando las costuras internas y externas mediante soldadura por arco sumergido de doble cara. Se aplican ampliamente en la producción de agua, electricidad, productos químicos y otras industrias debido a las siguientes razones: simplemente ajustando el ángulo de formación, se pueden producir varios diámetros de tubos de acero a partir del mismo ancho de fleje de acero, lo que facilita el ajuste.
Dado que la formación es continua y curva, la longitud fija de los tubos espirales no está restringida, lo que permite longitudes personalizadas. Las soldaduras espirales se distribuyen uniformemente a lo largo de toda la circunferencia del tubo, lo que da como resultado una alta precisión dimensional y resistencia. La facilidad para alterar las dimensiones los hace adecuados para la producción de lotes pequeños y de varios tipos de tubos espirales.
Las soldaduras de los tubos de acero en espiral son más largas que las de los tubos de costura recta del mismo estándar y, con el mismo espesor de pared, los tubos en espiral pueden soportar la mayor presión. Los defectos de soldadura en los tubos de acero en espiral se conocen como "defectos oblicuos". Durante el uso, la longitud equivalente del defecto en la dirección de la tensión principal, es decir, la dirección axial del tubo, es más corta que la de los tubos de costura recta. Además, como el acero para tuberías está hecho de placas de acero laminadas, la tenacidad al impacto exhibe una anisotropía significativa, siendo el valor CVN a lo largo de la dirección de laminación hasta tres veces mayor que el perpendicular a ella.
Las normas para tubos de acero en espiral se diferencian en función de sus áreas de aplicación y criterios de aceptación. La norma SY/T5037-2012 se aplica a tuberías de transporte de fluidos en general, mientras que la norma GB/T9711-2011 es para tuberías de acero utilizadas en sistemas de transporte de oleoductos y gasoductos. La norma GB/T3091-2008 está destinada a tuberías de transporte de fluidos a baja presión, como gas, gas de agua, aire, calefacción y vapor.
En cuanto a los criterios de aceptación, las normas de detección de defectos para los tubos de acero en espiral según estas tres normas varían. La norma GB/T9711 es más estricta que la SY/T5037 y la GB/T3091 en términos de detección de defectos. De manera similar, las dimensiones geométricas y los diámetros exteriores de los tubos de acero en espiral según la norma GB/T9711 son más estrictos que los de las normas SY/T5037 y GB/T3091, siendo la GB/T3091 más estricta que la SY/T5037 en todos los criterios de aceptación.
Curiosamente, las desviaciones del espesor de pared son uniformes en las tres normas. Para los tubos de acero espiral con un espesor de pared que va de 5 mm a 15 mm, la desviación es de ±0,1T (donde T es el espesor de pared nominal del tubo de acero espiral). Para los tubos con un espesor de pared superior a 15 mm, la desviación es de ±1,5 mm.
