La escoria de zinc es principalmente el producto de la reacción entre el zinc y el hierro. Su composición se compone principalmente de la fase de aleación hierro-zinc formada tras la combinación de zinc y hierro. Por lo tanto, la escoria de zinc generalmente contiene aproximadamente del 3 al 6% de hierro y aproximadamente del 94 al 97% de zinc. En algunos procesos de galvanización en caliente, se agrega plomo para proteger el recipiente de galvanización. En tales casos, la escoria de zinc puede contener entre un 1,5 y un 2 % de plomo (sin referirse al plomo mezclado). Generalmente, en el galvanizado en caliente de tubos de acero, se añade aluminio intencionalmente para obtener una capa galvanizada brillante. Por lo tanto, la escoria de zinc también puede contener una cierta cantidad de aluminio.
Los tubos de acero sólo se pueden sumergir en el baño de zinc después de un tratamiento previo. Durante el pretratamiento, una limpieza incompleta puede provocar que se adhieran sales de hierro a la superficie del tubo de acero a galvanizar. A la temperatura de galvanización, los materiales a base de hierro, como tubos de acero, recipientes de galvanización de acero y máquinas de galvanización de tuberías, se disuelven en el baño de zinc. La difusión mutua de los átomos de hierro y zinc da como resultado la formación de una capa de aleación de hierro y zinc. Entre ellos, los cristales de fase pueden desprenderse del sustrato y hundirse hasta el fondo del recipiente de galvanización, acumulándose para formar escoria de zinc. Generalmente, en la producción de tubos de acero galvanizado en caliente por el "método seco", la cantidad de escoria de zinc representa aproximadamente del 10 al 20% del consumo total de zinc.
Durante la formación de escoria de zinc, las reacciones son las siguientes:
(1) Reacciones causadas por sales de hierro.
FeCl₂ + 8Zn → ZnCl₂ + FeZn
FeCl₂ + 14Zn → ZnCl₂ + FeZn₁₂
(2) Reacciones causadas por el acero.
Fe₈C + 21Zn → 3FeZn₇ + CFe₈
C + 39Zn → 3Fe₈Zn₁₈ + C
