El uso de un recubrimiento de zinc para proteger el sustrato de acero subyacente de la corrosión o para minimizar su exposición a la corrosión ha demostrado ser muy eficaz en condiciones atmosféricas generales. Los principios de su protección contra la corrosión involucran principalmente los siguientes aspectos:
(1) Se forma una capa fina y densa de óxido de zinc en la superficie del recubrimiento de zinc. Esta capa de óxido de zinc es difícil de disolver en agua, proporcionando así un cierto grado de protección a la capa de zinc subyacente. Sin embargo, cuando su espesor alcanza alrededor de 300 nanómetros, se vuelve propenso a desprenderse. Si el óxido de zinc reacciona con otros componentes de la atmósfera para formar sales de zinc insolubles, el efecto de protección contra la corrosión se vuelve aún más ideal.
(2) El recubrimiento de zinc sirve como una película delgada y densa que cubre la superficie del acero, evitando que el sustrato de acero entre en contacto con soluciones corrosivas y protegiéndolo así de la corrosión.
(3) En el caso de que se encuentre que pequeñas áreas del sustrato de acero no están recubiertas o están parcialmente expuestas debido a la corrosión, el recubrimiento de zinc puede formar una microcelda galvánica de hierro-zinc bajo las condiciones electrolíticas creadas por la película de agua superficial. Esto permite que la capa de zinc adyacente repare las áreas expuestas y sin recubrir, continuando brindando efectos protectores.
